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Neuropatía periférica: cuando la diabetes causa dolor y hormigueo en los pies
Hasta la mitad de las personas con diabetes desarrolla neuropatía periférica. Te explicamos sus síntomas, sus riesgos para los pies y qué opciones hay para aliviar el dolor.
PainManagement ER Publicado 2 min de lectura
Ardor, hormigueo “como de agujas” o pies dormidos que empeoran por la noche. Para muchas personas con diabetes, estos son los primeros signos de la neuropatía periférica, un tipo de daño en los nervios que, según los NIH, afecta sobre todo a los pies y las piernas, y con menos frecuencia a las manos y los brazos.[1]
¿Qué tan común es?
La diabetes es muy frecuente en Estados Unidos, y una parte importante de quienes la tienen aún no lo sabe:[2]
| Indicador (EE. UU., 2023) | Personas |
|---|---|
| Personas con diabetes (diagnosticada o no) | 40.1 millones (12.0 %) |
| Personas con diabetes diagnosticada | 29.1 millones |
| Adultos con diabetes sin diagnosticar | 11.0 millones (27.6 %) |
| Adultos con prediabetes | 115.2 millones |
Fuente: CDC, National Diabetes Statistics Report (actualizado en 2026).[2]
Y según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), hasta la mitad de las personas con diabetes tiene neuropatía periférica.[1]
Síntomas
El NIDDK describe estos síntomas, que suelen aparecer en ambos lados del cuerpo y a menudo empeoran por la noche:[1]
- Ardor
- Hormigueo, como “pinchazos de agujas”
- Entumecimiento
- Dolor
- Debilidad
Por qué hay que cuidarla: los riesgos para los pies
La pérdida de sensibilidad hace que una herida pueda pasar desapercibida. El NIDDK advierte que la neuropatía puede causar ampollas y llagas en los pies, y que la diabetes dificulta su cicatrización. Otras complicaciones posibles son:[1]
- Cambios en la forma de los pies y los dedos, y en casos poco frecuentes el pie de Charcot (daño de huesos y tejidos del pie)
- Caídas y fracturas por pérdida de equilibrio
- Tristeza, ansiedad y depresión asociadas al dolor crónico
Cómo se trata el dolor
El NIDDK menciona que el médico puede recetar antidepresivos, anticonvulsivos como la gabapentina y la pregabalina, y cremas o parches de lidocaína, aclarando que alivian el dolor pero no revierten el daño del nervio. También menciona la fisioterapia.[1]
La guía clínica del CDC de 2022 coincide en las opciones no opioides para el dolor neuropático: antidepresivos tricíclicos, tetracíclicos e IRSN; algunos anticonvulsivos (pregabalina, gabapentina enacarbil, oxcarbazepina); y parches de capsaicina o lidocaína.[3]
Ningún medicamento debe tomarse sin indicación médica: cada uno tiene contraindicaciones y efectos adversos.
Prevención: lo que sí está en tus manos
Según el NIDDK, la principal forma de prevenir o frenar el daño es controlar la glucosa, la presión arterial y el colesterol: mantenerse cerca de los objetivos puede evitar que el daño nervioso empeore.[1]
Además, recomienda:[1]
- Revisar tus pies todos los días en busca de heridas, ampollas o cambios.
- Cuidar bien tus pies a diario.
- Hacerte una revisión de pies con tu médico al menos una vez al año, o más a menudo si ya tienes problemas.
Si tienes diabetes y notas ardor, hormigueo o dolor en los pies, una valoración puede ayudarte a controlar el dolor y a proteger tus pies antes de que aparezcan complicaciones.
Fuentes
- Peripheral Neuropathy (Diabetic Neuropathies) . National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), NIH , revisado en febrero de 2018.
- National Diabetes Statistics Report . Centers for Disease Control and Prevention (CDC) , actualizado el 16 de septiembre de 2026.
- CDC Clinical Practice Guideline for Prescribing Opioids for Pain — United States, 2022 . Dowell D, et al. MMWR Recomm Rep 2022;71(No. RR-3):1–95, CDC , noviembre de 2022.
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