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Gota: por qué aparece el dolor en el dedo gordo y cómo se controla
La gota afecta a unos 9.2 millones de adultos en EE. UU. y causa ataques de dolor intenso en las articulaciones. Te explicamos sus causas, desencadenantes y cómo se trata según las guías.
PainManagement ER Publicado 3 min de lectura
Un dolor que empieza de repente, a menudo de noche, en el dedo gordo del pie. La articulación se pone hinchada, roja y caliente, y el dolor puede despertarte. Así suele presentarse la gota, un tipo de artritis que, según el CDC, normalmente afecta a una sola articulación a la vez.[1][2]
¿A cuántas personas afecta?
Según un análisis de la encuesta nacional NHANES de 2015-2016:[3]
Adultos con gota en EE. UU., 2015-2016
- Hombres (5.9 millones)
- Mujeres (3.3 millones)
- Total (9.2 millones)
El mismo estudio encontró que solo un tercio (33 %) de las personas con gota tomaba tratamiento para bajar el ácido úrico.[3]
Por qué aparece
La gota se produce cuando se acumula ácido úrico (urato) en el cuerpo. El urato se forma al descomponerse las purinas, presentes en los tejidos del cuerpo y en muchos alimentos. Normalmente se elimina por la orina, pero si el cuerpo produce demasiado o elimina muy poco, se acumula y forma cristales en forma de aguja en las articulaciones, que causan inflamación.[2]
Eso sí: muchas personas con el ácido úrico alto nunca desarrollan gota.[2]
Factores de riesgo y desencadenantes
| Tipo | Ejemplos (CDC y NIAMS) |
|---|---|
| Personales | Ser hombre, la menopausia, la edad y los antecedentes familiares |
| Condiciones de salud | Obesidad, síndrome metabólico, enfermedad renal crónica, presión alta, diabetes, insuficiencia cardíaca |
| Medicamentos | Diuréticos, aspirina en dosis bajas, niacina en grandes cantidades, ciclosporina |
| Alimentos y bebidas | Alcohol (sobre todo cerveza y licores), bebidas y alimentos azucarados, carnes rojas y mariscos |
Fuentes: CDC (2024)[1]; NIAMS (2023).[2] No suspendas ningún medicamento sin hablar antes con tu médico.
Ataques y complicaciones
Los ataques de gota suelen durar una o dos semanas, y entre ellos los síntomas desaparecen.[2] Sin tratamiento, los ataques pueden volverse más frecuentes y durar más.[1] Además, pueden aparecer:[2]
- Tofos: acumulaciones de cristales que forman bultos duros bajo la piel y pueden dañar huesos y articulaciones.
- Cálculos renales, por el ácido úrico alto.
Cómo se trata
El NIAMS lo resume así: con diagnóstico temprano, tratamiento y cambios en el estilo de vida, la gota es una de las formas de artritis más controlables.[2] La guía de 2020 del Colegio Americano de Reumatología recomienda de forma firme:[4]
- Durante un ataque: colchicina, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o corticoides.
- Tratamiento para bajar el ácido úrico en personas con tofos, daño articular visible en radiografías o ataques frecuentes, con alopurinol como primera opción.
- Una estrategia de “tratar hasta el objetivo”: ajustar la dosis con análisis de sangre periódicos hasta mantener el urato por debajo de 6 mg/dl.
- Al empezar ese tratamiento, añadir medicación preventiva antiinflamatoria durante al menos 3 a 6 meses.
Ningún medicamento debe tomarse sin indicación médica: cada uno tiene contraindicaciones y efectos adversos.
Hábitos que ayudan
El CDC recomienda:[1]
- Hacer actividad física regular, al menos 150 minutos por semana de intensidad moderada.
- Limitar los alimentos y bebidas ricos en purinas, sobre todo la cerveza y los licores.
Si tienes ataques de dolor repentinos en una articulación, una valoración puede confirmar si es gota y ayudarte a controlarla para que no vuelva.
Fuentes
- Gout . Centers for Disease Control and Prevention (CDC) , 26 de enero de 2024.
- Gout . National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS), NIH , revisado en diciembre de 2023.
- Contemporary Prevalence of Gout and Hyperuricemia in the United States and Decadal Trends: The National Health and Nutrition Examination Survey, 2007–2016 . Chen-Xu M, Yokose C, Rai SK, Pillinger MH, Choi HK. Arthritis & Rheumatology 2019 , 2019.
- 2020 American College of Rheumatology Guideline for the Management of Gout . FitzGerald JD, et al. Arthritis & Rheumatology 2020 , 2020.
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