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Artritis y dolor articular: por qué moverse es parte del tratamiento
Más de 53 millones de adultos en EE. UU. tienen artritis diagnosticada. Te contamos qué dicen los datos del CDC y cómo la actividad física ayuda a reducir el dolor.
PainManagement ER Publicado 3 min de lectura
La artritis es una de las causas más frecuentes de dolor articular. Según el CDC, entre 2019 y 2021 el 21.2 % de los adultos en EE. UU. —unos 53.2 millones de personas— tenía artritis diagnosticada por un médico.[1]
Cuando duelen las rodillas, la cadera o las manos, lo instintivo es moverse menos. Pero la evidencia dice lo contrario: la actividad física adecuada es una de las herramientas más útiles para reducir el dolor y mantener la movilidad.[2]
¿A quién afecta?
La artritis aumenta claramente con la edad: casi la mitad de los mayores de 65 años la tiene diagnosticada.[1]
Adultos con artritis diagnosticada por edad, EE. UU. 2019–2021
- 18–44 años
- 45–64 años
- 65 años o más
También es más frecuente en mujeres:[1]
| Grupo | Prevalencia | Personas (aprox.) |
|---|---|---|
| Mujeres | 24.2 % | 31.5 millones |
| Hombres | 17.9 % | 21.7 millones |
| Total adultos | 21.2 % | 53.2 millones |
Fuente: CDC, MMWR 2023 (datos de la National Health Interview Survey 2019–2021).[1] Prevalencias sin ajustar por edad.
Además, el 88.3 % de los adultos con artritis tiene 45 años o más.[1]
Por qué el ejercicio ayuda
El CDC lo resume así: la actividad física “amigable con las articulaciones” puede mejorar el dolor, la función, el estado de ánimo y la calidad de vida de las personas con artritis, y puede retrasar la aparición de discapacidad relacionada con la artritis.[2]
La guía clínica del CDC de 2022 sobre el dolor coincide: para la artrosis de rodilla y cadera menciona el ejercicio (aeróbico, acuático o de fuerza) como terapia no farmacológica, junto con la pérdida de peso en el caso de la rodilla y la terapia manual en el de la cadera.[3]
Qué tipo de actividad
El CDC recomienda actividades de bajo impacto, que tienen poco riesgo de lesión porque no tuercen ni sobrecargan las articulaciones, como:[2]
- Caminar
- Andar en bicicleta
- Nadar
¿Cuánta actividad?
El informe del CDC sobre artritis recuerda las Guías de Actividad Física para adultos:[1]
| Tipo de actividad | Recomendación semanal |
|---|---|
| Aeróbica moderada | 150–300 minutos |
| Aeróbica vigorosa (alternativa) | 75–150 minutos |
| Fortalecimiento muscular | Al menos 2 días |
| Mayores de 65 años | Actividad multicomponente: equilibrio, aeróbica y fuerza |
Fuente: CDC, MMWR 2023, citando las Physical Activity Guidelines for Americans (2.ª ed., 2018).[1]
Si tienes artritis u otra condición de salud, el mismo informe indica que debes ser tan activo como tu salud te lo permita.[1] No hace falta empezar con los 150 minutos: lo importante es empezar y progresar poco a poco.
El peso también cuenta
Para las personas con sobrepeso u obesidad, el CDC señala que incluso una pequeña pérdida de peso puede ayudar a reducir el dolor y la discapacidad asociados a la artritis.[2]
Un dato que preocupa
Solo alrededor de la mitad de los adultos con artritis dice haber recibido alguna vez consejo de un profesional sobre actividad física, y menos del 5 % de quienes lo reciben son derivados a un programa de actividad física.[2] Es decir, muchas personas no reciben la orientación que podría ayudarles.
Consejos para empezar
- Consulta antes si tienes dolor intenso, inflamación o una lesión reciente.
- Empieza suave con caminatas cortas o ejercicio en el agua.
- Suma fuerza dos días a la semana para proteger las articulaciones.
- Escucha a tu cuerpo: una molestia leve es esperable; un dolor agudo o que empeora no lo es.
- Busca acompañamiento: un programa guiado de fisioterapia te ayuda a hacerlo de forma segura.
Un plan de rehabilitación adaptado a tu articulación y a tu nivel de dolor puede ayudarte a moverte más y mejor.
Fuentes
- Prevalence of Diagnosed Arthritis — United States, 2019–2021 . Fallon EA, et al. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2023;72:1101–1107, CDC , 13 de octubre de 2023.
- Talking to Patients About Self-Management (Arthritis) . Centers for Disease Control and Prevention (CDC) , 10 de junio de 2026.
- CDC Clinical Practice Guideline for Prescribing Opioids for Pain — United States, 2022 . Dowell D, et al. MMWR Recomm Rep 2022;71(No. RR-3):1–95, CDC , noviembre de 2022.
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